Hay una capa previa a la personalidad, previa incluso a la experiencia: la energía que un perro trae de fábrica por pertenecer a su especie y por su carga genética concreta. Esa capa es la que llamamos impulso, y es la que decide qué estrategias tiene a mano antes de que el aprendizaje entre en juego.

Entenderla no explica a un perro entero. Pero explica por qué dos perros idénticos en apariencia responden distinto a la misma situación, y por qué a veces intervenimos sobre lo que se ve sin tocar lo que lo mueve.

La definición

Un impulso es energía. Y es energía de especie.

La energía que predispone a un perro, según su carga genética, a poner en marcha una estrategia de comportamiento.

El instinto es atávico: lo comparte cualquier organismo por supervivencia y reproducción. El impulso es del perro. Su catálogo propio, tras milenios de selección.

El catálogo: once impulsos

Primarios

• Predatorio
• Posesivo
• Social-afiliativo

Secundarios

• Exploratorio
• Territorial
• Competitivo
• Colaborativo
• Epimelético
• Protector
• Et-epimelético
• Antagonista

Primario y secundario no es un juicio de valor. Es distancia al comportamiento instintivo.

Los once están en todos los perros. Y en todas las razas.

Como las aplicaciones de un móvil: todas instaladas de fábrica, unas usadas mucho más que otras.

Lo que distingue a un individuo no es cuáles tiene. Es cuáles usa.

De dónde sale esto

Dos troncos de la etología clásica.

John Paul Scott. Clasificó el comportamiento social en sistemas funcionales con nombre propio: epimelético, et-epimelético, alelomimético, investigativo, agonístico. De ahí sale el catálogo.

Lorenz y Tinbergen. Teorizaron la energía interna que se acumula hasta que un estímulo la libera. De ahí sale el motor.

Uno da el qué. El otro, la fuerza que lo mueve.

El nombre

No había nombre disponible.

Scott clasifica los comportamientos, pero no le pone nombre a la energía que los activa. Lorenz y Tinbergen sí se lo ponen —potencial de acción específico—, pero dentro de un modelo mecánico que no servía para lo que necesitábamos describir.

Así que lo acuñamos: impulso. Porque la palabra dice justo eso: algo ya inscrito en el individuo, antes de cualquier experiencia.

Nuestra aportación: el impulso no va solo. Va dentro de una secuencia

1. Detonante — lo que activa el proceso
2. Impulso — la energía de especie
3. Herramientas genéticas — con qué cuenta
4. Estrategia — qué pone en marcha
5. Intención — qué busca de verdad
6. Finalidad — abrir o cerrar la interacción

Cada pieza hace una cosa distinta. Y no son intercambiables.

Por qué separarlas importa

Dos perros. El mismo impulso predatorio. Dos perros distintos.

Uno se activa con cualquier movimiento pequeño. El otro solo con un animal concreto, y con nada más.

El impulso es el mismo. El detonante no, porque el detonante es subjetivo. Separarlos es lo que te dice dónde intervenir.

Una parte, no el todo

Los impulsos son una parte importante de nuestra didáctica, pero solo una parte. Son un elemento dentro de una estructura mucho más amplia que hemos ido construyendo durante años, y que solo funciona entera. El impulso ocupa ahí una capa concreta, y fuera de esa estructura se entiende a medias.

No es un tema fácil de resumir, así que lo hemos ordenado lo mejor que hemos sabido.

Si te ha servido, guárdalo para volver a la secuencia cuando la necesites, y compártelo con alguien que trabaje con perros.

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Comunicación canina real.

Referencias

Scott, J. P. (1950). «The Social Behavior of Dogs and Wolves: An Illustration of Sociobiological Systematics». Annals of the New York Academy of Sciences.

Scott, J. P. y Fuller, J. L. (1965). Genetics and the Social Behavior of the Dog.

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Una valla no es buena ni mala en sí misma.

Puede ser un recurso valioso, especialmente en encuentros entre perros. Proporciona seguridad, permitiéndoles observarse, relajarse y comunicarse sin la presión de la proximidad. Incluso facilita el uso de marcajes olfativos que, sin la valla, tal vez no usarían.

Observar dónde y cómo marcan –ya sea en la valla misma o a cierta distancia– nos da pistas sobre cómo experimentan la presencia del otro.

Sin embargo, las vallas no funcionan igual para todos.

Perros que han vivido mucho tiempo en protectoras a menudo desarrollan respuestas intensas frente a estas barreras. En estos contextos, las vallas representan una fuente constante de frustración, asociada con la imposibilidad de acceder a lo que está al otro lado.

Algo similar ocurre con razas como los pastores alemanes, que tienden a reaccionar cuando no pueden controlar lo que sucede.

Por otro lado, para perros con vivencias más neutras o genéticas más resistentes a la frustración, las vallas pueden ser aliadas.

Funcionan como herramientas que les brindan tiempo y espacio para gestionar mejor las interacciones, evitando estados de alerta que bloqueen su capacidad de comunicarse.

En estos casos, la valla no es un límite, sino un puente que facilita el diálogo.

Etiquetar estas situaciones con términos como “síndrome” nos aleja de lo esencial: observar y entender al individuo.

Cada perro es el resultado de su genética, su historia y sus vivencias. Reconocer esto es crucial para decidir si una valla será útil o no en un contexto específico.

La valla no es la protagonista. Lo son los perros, con sus emociones, necesidades y formas únicas de comunicarse.

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Descripción gráfica de relación, vínculo y confianza…

…pero todo esto no se desarrolla con tiempos preestablecidos, y la duración de este camino la marcan siempre los individuos que están construyendo la relación.

En este caso concreto, el inicio no fue de los mejores, así que optamos por la mejor opción: no obligar a empezar una relación, algo que en realidad sería imposible, y no forzar, acelerando el tiempo o reduciendo las distancias, si ambos perros no estaban preparados.

Kundal y Chico se conocieron con la distancia que ellos consideraban segura, a través de los marcajes olfativos, a través de los olores de los comederos y a través de otros canales olfativos.

Luego, durante unos meses, eligieron pasar a otro nivel de comunicación con contactos directos, a través de las vallas, poco a poco.

Casi un año después del primer encuentro empezaron a vivir juntos, durmiendo en habitaciones separadas, con puertas de seguridad para bebé que permitían que se vieran y luego sin ninguna separación.

En esta última fase eligieron, para comunicar y conocerse, los canales de comunicaciones con que más se sienten cómodos.

Siendo la posesión uno de los impulsos prevalentes de ambos, encontraron su canal de comunicación en una serie de ocasiones diarias en presencia de recursos de bajo valor.

A medida que se iban desarrollando confianza y vínculo menos necesitaban la posesión en su comunicación.

Algunas relaciones nacen por flechazos, otras necesitan poco tiempo para funcionar, otras mucho más tiempo y otras nunca se podrán desarrollar.

Elegimos prácticamente todo en la vida de nuestros perros, pero, al menos en lo que se refiere a sus relaciones, es indispensable dejarles elegir a ellos, si realmente nos interesa más su bienestar que nuestras expectativas.

Las recetas rápidas y mágicas es mejor dejarlas para las películas de Disney: los perros pertenecen a una realidad hecha de tiempos y espacios que no se pueden forzar ni reducir. #cisnenegroformacion

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Compartir nuestra vida con un perro no es solamente proporcionarle comida, un hogar, cuidados veterinarios y paseos. Estos son elementos imprescindibles en el momento en que nos planteamos vivir con él, pero por sí solos no son suficientes para construir una relación.

Poder entender realmente un perro es tremendamente complicado, es una importante inversión de tiempo estudiando y observando. No sabemos lo que son por haber vivido con ellos toda la vida, así como no somos mecánicos por haber conducido muchos coches.

Conseguir leer sus emociones, los detonantes de sus conductas, implica meternos en juego, cambiar nuestras perspectivas para comprender las suyas, y estudiar su lenguaje con la misma dedicación que se necesita para aprender un idioma extranjero.

Los perros conocen muchas de nuestras palabras, nuestros movimientos, miradas, tonos de voz y estados de ánimos, muchísimo más de lo que nosotros entendemos de su comunicación. Evidentemente se esfuerzan más en conseguirlo.

Son más propensos a querer entendernos porque no se consideran mejores que nosotros, no buscan ilógicas jerarquías sociales en su familia humana, saben disfrutar lo poco que a veces podemos estar con ellos, se adaptan con paciencia a una vida estructurada según la lógica funcional de nuestra especie, no intentan cambiarnos y disfrutan de estar con nosotros también en días en los que tampoco nosotros mismos nos aguantamos.

Pensar en quererlos sin saber quiénes realmente son, o quiénes les gustaría llegar a ser, es como amar a una persona sin realmente conocerla: es amar lo que queremos que sea una persona, una representación mental nuestra, que puede ser muy diferente de lo que realmente esa misma persona es.

Nuestros perros no son un reflejo de nuestra personalidad o una manera de cubrir alguna necesidad nuestra, son mucho más, en los aspectos que nos gustan y también en los que no nos gustan.

Saber comunicar realmente con ellos no es una opción si nos importa su bienestar.

Las relaciones a distancia son complicadas con las personas, con nuestros perros seguramente no pueden funcionar.

Texto: Marco Moretti – Pelutopia, escuela de etología canina.

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